Крест был сильным оберегом у славянских народов еще со времен язычества. Он олицетворял единение мужского и женского начал, был символом жизни, вечности и Солнца. С момента принятия православия, на Руси появились нательные кресты. Первоначально такие кресты носили поверх одежды. Они изготавливались камня, дерева, кости, стекла, янтаря. С начала двенадцатого века появились литые нательные кресты из меди. Они не имели изображения христианских сюжетов и изначально были без Распятия. Это были равносторонние четырехугольные кресты, имеющие разную форму и наделенные особым смыслом. Каплевидный крест символизирует пролитую кровь Христа, это - дерево жизни, изливающее свою благодать на всех христиан. Крест – трилистник назван так, потому, что концы его заканчиваются тремя листочками. Такие кресты используют для богослужения, водоосвящения, таинства Причащения и благословения христиан. Латинский или простой четырехконечный крест, имеющий удлиненную нижнюю часть, больше распространен на христианском Западе. Этот крест символизирует страдания Христа.
Символизм все прочнее входил в жизнь русского народа, крест становился символом служения Христу.
Крест из видимого объекта становится личным оберегом, скрытым от посторонних взглядов. После таинства крещения каждому младенцу надевался нательный крестик из серебра, золота или другого материала. Нательный крест был с человеком всегда, даже после смерти. Русское православие на протяжении многих столетий было осенено Крестом. Целованием креста подтверждали свои слова и присягали на верность. Кресты ставились на въездах в города, на развилках, в основаниях храмов. Последнее место упокоения для человека, его могила также осенялось крестом. Сила креста вдохновляла русский народ на подвиги и на любовь к ближнему. На Руси особым почитанием пользовались нательные крестики, отлитые из разбившегося церковного колокола. Русский человек, принадлежащий к христианской церкви, окружает себя его изображениями и совершает крестные знамения. Представление христиан о нательном кресте отличается от представлений языческого периода, когда крест служил талисманом и оберегом. Ношением нательного креста, христианин в первую очередь исповедует свою веру, служение и общение с Богом. Им уже не движет слепая языческая вера в силы природы, духов и языческих богов. Однако, несмотря на это, сила креста в качестве оберега не ослабла.
Нательный крестик – не украшение, им не следует красоваться. Крест носят на теле под одеждой, ощущая его тепло и защиту. Ваш нательный крест не должен носить или трогать руками другой человек, потому, что нарушается его положительная энергетика. Исповедуя православную веру нельзя носить католические нательные кресты и наоборот. Ведь православие и католицизм – две разные религии, ношение креста другой религии считается большим грехом.
Важно правильно выбрать нательный крест. Для православных подбирается крест, на котором руки Христа изображены прямыми, а ноги не должны быть скрещенными. Терновый венец и подробное изображение тела так же не соответствуют восточному распятию. Нательный крест может быть выполнен из любого материала, по современной традиции на обратной стороне креста помещается краткая молитва: «Спаси и сохрани». В этой молитве к Богу каждый христианин просит о своем спасении и защите.
